Relay - pierwszy autonomiczny robot do usług w środowiskach ludzkich
Nagrodę IERA 2017 otrzymał Relay, robot stworzony przez firmę Savioke z Kalifornii. Nagroda, którą przyznaje Międzynarodowa Federacja Robotyki (IFR) wraz z IEEE Robotics and Automation Society, jest jednym z najważniejszych rozpoznawanych w świecie robotyki. Decyzja jury była jednogłośna - Relay został wybrany jako najlepsze rozwiązanie innowacyjne w dziedzinie usługowej robotyki.
Założeniem projektu było stworzenie urządzenia, które nie tylko przeprowadza dostawy, ale rozwija się w sposób naturalny i przyjazny dla ludzi. Robot ma niską wysokość i może poruszać się samodzielnie przez korytarze hoteli, szpitali czy biur. Jego zdolność do unikania przeszkód i reagowania na ludzi jest oparta na zaawansowanej technologii czujników i inteligencji sztucznej.
Jak działa Relay w codziennej eksploatacji?
Relay nie potrzebuje stałego nadzoru. Po odbiorze zamówienia, robot samodzielnie wybiera trasę, aktywuje windy i przemieszcza się do punktu docelowego. Wszystko to odbywa się bez konieczności interwencji człowieka. Gdy dostawa zostanie zakończona, robot automatycznie wraca do stacji dokującej.
Komunikacja z użytkownikami odbywa się przez ekran dotykowy, dźwięki i proste wyrażenia twarzy - co ma ułatwić interakcję i uczynić kontakt przyjaznym. Robot może przewozić różne przedmioty: od napojów i ręczników po leki i dokumenty. Wszystko to w sposób bezpieczny, niezależnie od tego, czy porusza się przez gęsty korytarz, czy w pobliżu ludzi.
Skala eksploatacji i perspektywy rozwoju
Od pierwszych instalacji trzy lata temu, roboty Relay przeprowadziły już ponad 100 tys. dostaw w Stanach Zjednoczonych, Azji i Bliskim Wschodzie. Pierwsze zastosowania dotyczyły hoteli, potem rozszerzono na mieszkania i obiekty przemysłowe. Obecnie firma planuje wprowadzenie systemu w Niemczech i Francji.
Choć nagroda IERA nie oznacza jeszcze masowego wdrożenia, to potwierdza realną funkcjonalność technologii. Warto jednak podkreślić, że nagroda została przyznana za innowację, a nie za komercjalizację - co oznacza, że Relay jest już w fazie testów i pilotażu w rzeczywistych warunkach użytkowania.
Czy roboty mogą zastąpić ludzi w usługach?
Relay nie ma na celu zastąpienie pracowników, ale wspomóc ich. W szpitalach może przewozić leki, w hotelach - bagaże lub napoje, co pozwala personelowi skupić się na bardziej złożonych zadaniach. Jego rola to nie eliminacja pracy, ale optymalizacja procesów.
Zdolność do działania 24/7 w środowisku ludzkim jest kluczowym osiągnięciem - dotychczasowe rozwiązania były ograniczone do ustalonych tras lub zamkniętych przestrzeni. Relay pokazuje, że roboty mogą być nie tylko funkcjonalne, ale też przyjazne i bezpieczne w interakcji z ludźmi.