Relay: el primer robot autónomo para servicios en entornos humanos
Premio IERA En 2017, Relay, un robot creado por la empresa Savioke de California, recibió el premio. El premio, otorgado por la Federación Internacional de Robótica (IFR) junto con la Sociedad IEEE de Robótica y Automatización, es uno de los premios más importantes en el mundo de la robótica. La decisión del jurado fue unánime: Relay fue elegido como la mejor solución innovadora en el campo de la robótica de servicios.
El objetivo del proyecto era crear un dispositivo que no solo realizara entregas, sino que también evolucionara de forma natural y amigable para las personas. El robot tiene una baja altura y puede moverse de forma autónoma por los pasillos de hoteles, hospitales o oficinas. Su capacidad para evitar obstáculos y reaccionar ante las personas se basa en tecnología avanzada de sensores e inteligencia artificial.
¿Cómo funciona Relay en su uso diario?
Relay no necesita supervisión constante. Después de recibir un pedido, el robot selecciona la ruta, activa los ascensores y se desplaza hasta el punto de destino. Todo esto ocurre sin necesidad de intervención humana. Una vez que se completa la entrega, el robot regresa automáticamente a la estación de acoplamiento.
La comunicación con los usuarios se realiza a través de una pantalla táctil, sonidos y expresiones faciales simples, lo que facilita la interacción y hace que el contacto sea más amigable. El robot puede transportar varios artículos: desde bebidas y toallas hasta medicamentos y documentos. Todo esto se hace de forma segura, independientemente de si se mueve por un pasillo concurrido o cerca de personas.
Escala de implementación y perspectivas de desarrollo
Desde las primeras instalaciones hace tres años, los robots Relay han realizado más de 100.000 entregas en Estados Unidos, Asia y Oriente Medio. Las primeras aplicaciones fueron en hoteles, luego se extendieron a apartamentos e instalaciones industriales. Actualmente, la empresa planea introducir el sistema en Alemania y Francia.
Aunque el premio IERA no significa aún una implementación masiva, sí confirma la funcionalidad real de la tecnología. Sin embargo, es importante destacar que el premio se otorgó por innovación, no por comercialización, lo que significa que Relay ya está en fase de pruebas y proyectos piloto en condiciones reales de uso.
¿Pueden los robots reemplazar a las personas en los servicios?
Relay no tiene como objetivo reemplazar a los empleados, sino apoyarlos. En los hospitales puede transportar medicamentos, en los hoteles, el equipaje o las bebidas, lo que permite al personal centrarse en tareas más complejas. Su función no es eliminar el trabajo, sino optimizar los procesos.
La capacidad de operar 24/7 en un entorno humano es un logro clave: las soluciones anteriores se limitaban a rutas fijas o espacios cerrados. Relay demuestra que los robots pueden debe ser no solo funcional, sino también amigable y seguro en la interacción con las personas.