Gli esoscheletri cambieranno davvero la vita dopo un trauma del midollo spinale?
La presentazione della dottoressa Edelle Field-Fote, tenuta nell'ambito della serie di seminari IRIM Fall 2026, rappresenta un chiaro passo avanti nella comprensione del ruolo degli esoscheletri nelle persone con lesioni al midollo spinale (SCI). Invece di concentrarsi sulla loro capacità di ripristinare la deambulazione come obiettivo di riabilitazione, la ricercatrice sottolinea che ci sono limitazioni significative nel tradurre gli effetti dell'allenamento sul dispositivo in un funzionamento reale al di fuori del laboratorio. Sebbene la tecnologia si sia notevolmente evoluta dall'inizio degli anni 2000, le prove indicano che i miglioramenti nella deambulazione sono limitati e non necessariamente si traducono in la vita quotidiana dei pazienti..
Invece di considerare gli esoscheletri come uno strumento per ripristinare la deambulazione, la dottoressa Field-Fote propone un cambio di prospettiva: il loro ruolo più importante potrebbe essere quello di fornire mobilità indipendente e accesso a una posizione eretta in un ambiente sociale. Questo passaggio da un obiettivo riabilitativo a un obiettivo funzionale apre nuove direzioni per lo sviluppo tecnologico. - da dispositivi più semplici e pratici a sistemi meglio adattati alle condizioni di vita reali.
Perché l'allenamento con l'esoscheletro non si traduce in una camminata nel mondo reale?
La ricercatrice sottolinea che le differenze tra l'allenamento sul dispositivo e il movimento effettivo al di fuori del i laboratori sono fondamentali.. Questo porta alla situazione in cui il paziente può camminare con l'esoscheletro, ma perde questa capacità dopo averlo tolto. Gli effetti dell'allenamento non si traducono quindi in un funzionamento quotidiano. Invece, la ricercatrice suggerisce che vale la pena concentrarsi su come gli esoscheletri possono supportare l'indipendenza - ad esempio, consentendo tempi più lunghi in posizione eretta, una migliore comunicazione sociale o un accesso più facile a
spazi pubblici. Perché l'allenamento con l'esoscheletro non si traduce in una camminata nel mondo reale? - visualizzazione illustrativa..
Immagine ingranditaChiudi l'ingrandimentoImmagine precedenteIl futuro degli esoscheletri: dalla riabilitazione alla mobilità nella vita quotidiana.
Invece di puntare a una completa ricostruzione della deambulazione, la dottoressa Field-Fote indica nuovi obiettivi per lo sviluppo tecnologico: migliore ergonomia, maggiore adattabilità a diversi ambienti, sicurezza e facilità d'uso. È fondamentale che gli esoscheletri non siano solo dispositivi riabilitativi, ma una parte integrante della vita quotidiana delle persone con lesioni del midollo spinale (SCI).
Questo richiede non solo progressi tecnologici, ma anche un cambiamento nell'approccio alla ricerca: dal test degli effetti sul dispositivo alla valutazione del loro impatto sulla qualità della vita, sull'accessibilità agli spazi pubblici e sulla partecipazione sociale. La ricercatrice sottolinea che solo questo approccio può garantire un reale impatto della tecnologia sulla vita dei pazienti.
Cosa significa questo per lo sviluppo tecnologico e la collaborazione con il settore medico?
La presentazione della dottoressa Field-Fote rappresenta una sfida per i produttori, i ricercatori e le istituzioni mediche: non si possono più considerare gli esoscheletri esclusivamente come strumenti riabilitativi. Il loro ruolo può essere molto più ampio: come strumento di supporto all'indipendenza e all'integrazione sociale.
La collaborazione con il settore industriale, come nel caso della collaborazione con l'Oxford Robotics Institute, può portare a nuovi approcci per la progettazione di dispositivi più pratici. Tuttavia, è fondamentale che la ricerca non si concentri solo sui parametri tecnici, ma anche su come la tecnologia influisce sulla vita quotidiana dell'utente.
Nel contesto dello sviluppo tecnologico degli esoscheletri, è fondamentale capire che il loro valore non deve essere misurato esclusivamente dalla capacità di camminare. La ricerca mostra che le persone con lesioni del midollo spinale spesso traggono notevoli benefici dalla possibilità di stare in posizione eretta, sia dal punto di vista della salute fisica che psicologica. La permanenza prolungata in posizione seduta è associata al rischio di osteoporosi, problemi circolatori o perdita di massa muscolare, e gli esoscheletri possono contrastare parzialmente questi effetti. Inoltre, la posizione eretta consente una migliore comunicazione sociale, aumenta il senso di indipendenza e favorisce l'integrazione nell'ambiente pubblico.
In questo senso, gli esoscheletri possono agire come strumenti per promuovere un'attiva partecipazione alla vita sociale, e non solo come dispositivi riabilitativi. Questo approccio richiede che i produttori e i ricercatori si concentrino sulla semplicità d'uso, sulla durata, sull'accessibilità a diversi ambienti e sulla possibilità di adattamento alle esigenze individuali dei pazienti, il che rappresenta un passo avanti significativo rispetto agli obiettivi tecnologici attuali.