Les exosquelettes changeront-ils vraiment la vie après une lésion de la moelle épinière ?
La conférence du Dr Edelle Field-Fote, qui s'est tenue dans le cadre de la série d'événements IRIM Fall 2026 Seminar Series, représente un changement important dans la compréhension du rôle des exosquelettes chez les personnes atteintes de lésions de la moelle épinière (SCI). Au lieu de se concentrer sur leur capacité à restaurer la marche comme objectif de rééducation, la chercheuse souligne qu'il existe des limitations importantes quant à la transposition des effets de l'entraînement sur l'appareil dans le fonctionnement réel en dehors du laboratoire. Bien que la technologie ait considérablement évolué depuis le début des années 2000, les données indiquent que les améliorations de la marche sont limitées et ne se traduisent pas nécessairement par la vie quotidienne des patients..
Au lieu de considérer les exosquelettes comme un outil pour restaurer la marche, le Dr Field-Fote propose de changer de perspective : leur rôle le plus important pourrait être d'assurer une mobilité indépendante et l'accès à une position debout dans un environnement social. Ce passage d'un objectif de rééducation à un objectif fonctionnel ouvre de nouvelles voies pour le développement technologique. - des appareils plus simples et plus pratiques aux systèmes mieux adaptés aux conditions de vie réelles.
Pourquoi l'entraînement avec un exosquelette ne se traduit-il pas par une marche dans le monde réel ?
La chercheuse souligne que les différences entre l'entraînement sur l'appareil et le mouvement réel en dehors du les laboratoires sont essentiels.. Cela conduit à une situation où un patient peut marcher avec un exosquelette, mais perd cette capacité après l'avoir retiré. Les effets de l'entraînement ne se traduisent donc pas par un fonctionnement quotidien. Au lieu de cela, la chercheuse suggère qu'il convient de se concentrer sur la manière dont les exosquelettes peuvent favoriser l'indépendance - en permettant, par exemple, une plus longue durée de position debout, une meilleure communication sociale ou un accès plus facile à
l'espace public. Pourquoi l'entraînement avec un exosquelette ne se traduit-il pas par une marche dans le monde réel ? - visualisation illustrative..
Image agrandieFermer l'agrandissementImage précédenteL'avenir des exosquelettes : de la rééducation à la mobilité dans la vie quotidienne.
Au lieu de viser une reconstruction complète de la marche, le Dr Field-Fote souligne les nouveaux objectifs du développement technologique : une meilleure ergonomie, une plus grande adaptabilité aux différents environnements, la sécurité et la facilité d'utilisation. Il est essentiel que les exosquelettes ne soient pas seulement des dispositifs de rééducation, mais une partie intégrante de la vie quotidienne des personnes atteintes de lésions médullaires.
Cela nécessite non seulement des progrès technologiques, mais aussi un changement d'approche dans la recherche - en passant du test des effets sur l'appareil à l'évaluation de leur impact sur la qualité de vie, l'accès aux espaces publics et la participation sociale. La chercheuse souligne que seule une telle approche peut assurer un réel impact de la technologie sur la vie des patients.
Qu'est-ce que cela signifie pour le développement technologique et la collaboration avec le secteur médical ?
La conférence du Dr Field-Fote constitue un défi pour les fabricants, les chercheurs et les institutions médicales : il n'est plus possible de considérer les exosquelettes uniquement comme des outils de rééducation. Leur rôle peut être beaucoup plus large - en tant que outil favorisant l'indépendance et l'intégration sociale.
La collaboration avec le secteur industriel, comme dans le cas du partenariat avec l'Oxford Robotics Institute, peut apporter de nouvelles approches pour la conception d'appareils plus pratiques. Cependant, il est essentiel que la recherche ne se concentre pas uniquement sur les paramètres techniques, mais aussi sur la manière dont la technologie affecte la vie quotidienne de l'utilisateur.
Dans le contexte du développement des technologies exosquelettiques, il est essentiel de comprendre que leur valeur ne doit pas être mesurée uniquement par leur capacité à permettre la marche. Les recherches montrent que les personnes atteintes de lésions médullaires tirent souvent d'importants bénéfices de la possibilité de rester debout - tant sur le plan physique que psychologique. Le fait de rester assis pendant de longues périodes est associé à un risque d'ostéoporose, de problèmes circulatoires ou de perte de masse musculaire, ce que les exosquelettes peuvent atténuer en partie. De plus, la position debout permet une meilleure communication sociale, augmente le sentiment d'indépendance et favorise l'intégration dans l'environnement public.
En ce sens, les exosquelettes peuvent agir comme des outils favorisant une participation active à la vie sociale, et pas seulement comme des dispositifs de rééducation. Cette approche exige que les fabricants et les chercheurs se concentrent sur la simplicité d'utilisation, la durabilité, l'accès aux différents environnements et la possibilité de s'adapter aux besoins individuels des patients - ce qui constitue une étape importante par rapport aux objectifs technologiques actuels.