Vendite record su scala globale
Nel 2017, le vendite globali di robot industriali hanno raggiunto un nuovo record - 387.000 unità, il che rappresenta un aumento del 31% rispetto al 2016 (294,3 mila unità). Questo non solo conferma una tendenza di crescita costante, ma è anche un segnale per l'industria che l'automazione sta diventando la norma, e non più un'eccezione. Questa crescita ha riguardato tutte le principali regioni del mondo, dall'Europa al Nord America e all'Asia. Un fattore significativo è stata la crescente domanda di sistemi di produzione flessibili in grado di adattarsi rapidamente alle mutevoli esigenze del mercato.
La crescita delle vendite non è uniforme: le differenze tra le regioni sono significative. In Cina, dove il mercato di robot industriali è il più grande al mondo, si è registrato un aumento del 58%. Ciò indica un'intensificazione degli investimenti nell'automazione nei paesi in rapida crescita economica. In Germania, le vendite sono aumentate dell'8%, e negli Stati Uniti del 6%. Questi dati mostrano che anche nelle economie avanzate gli investimenti nei robot industriali sono in costante aumento.
L'Asia domina, ma la crescita è globale
Nel 2017, l'Asia è stata il mercato più importante per di robot industriali - tra cui la Cina, che ha installato circa 138.000 unità. Il secondo posto è stato occupato dal Giappone (circa 46.000), e il terzo dalla Corea del Sud (circa 40.000). Ciò significa che una parte significativa delle vendite globali di robot industriali è avvenuta in Asia. Tuttavia, la crescita non si limita a questa regione. In Nord America, gli Stati Uniti sono stati il mercato più grande, con circa 33.000 unità vendute, e in Europa la Germania (circa 22.000). Ciò dimostra che l'automazione è una tendenza globale, e non solo un fenomeno locale nei paesi ad alta economia.
La crescita delle vendite non è uniforme nemmeno in termini di settore. Il maggiore aumento è stato registrato nell'industria metallurgica, nonché nell'elettronica e nell'alimentare. Ciò suggerisce che i robot non sono più solo una parte della produzione automobilistica, ma vengono sempre più utilizzati in settori con processi complessi che richiedono precisione e velocità. Questa crescita è strettamente legata alla necessità di ridurre i costi, migliorare la qualità e adattarsi alle mutevoli esigenze degli ordini.
Significa forse una massiccia automazione?
Aumento delle vendite di robot industriali non significa che tutte le fabbriche ne siano già dotate. I dati dell'IFR mostrano solo il numero di unità vendute - non forniscono informazioni su quante di esse sono state effettivamente implementate nella produzione. Molti robot possono essere utilizzati per dimostrazioni, test o progetti pilota, e non per un funzionamento continuo. Pertanto, è necessario distinguere tra vendita e reale implementazione. Non ci sono prove che tutti i robot installati siano già attivamente utilizzati nella produzione - il che significa che l'aumento delle vendite non implica necessariamente un aumento simultaneo dell'efficienza produttiva.
Inoltre, la crescente popolarità dei robot collaborativi (cobot) e dei sistemi programmabili più semplici suggerisce che l'automazione sta diventando più accessibile alle piccole e medie imprese. Questo potrebbe portare a un'espansione del mercato al di là dei tradizionali settori industriali. Tuttavia, la mancanza di dati su implementazioni o effetti economici specifici non consente di affermare con certezza se questo aumento delle vendite si traduca in un reale aumento dell'automazione.
Futuro: digitalizzazione e collaborazione tra persone e robot
Secondo la dichiarazione del presidente dell'IFR, Junji Tsuda, le tendenze chiave per il futuro sono la digitalizzazione, la semplificazione della gestione dei robot e la collaborazione uomo-macchina senza barriere protettive. La digitalizzazione consente di collegare i dati di produzione ai sistemi di analisi e apprendimento automatico - il che potrebbe portare a un'ottimizzazione autonoma dei processi. Tuttavia, questa non è ancora una realtà per la maggior parte delle aziende.
La semplificazione della programmazione dei robot, ad esempio tramite interfacce intuitive o comandi vocali, potrebbe aprire il mercato alle aziende prive di risorse IT specializzate. Questo potrebbe accelerare l'implementazione dell'automazione anche nelle piccole imprese. Tuttavia, la mancanza di dati su sistemi specifici già implementati rende impossibile valutare l'efficacia di queste soluzioni. Pertanto, le previsioni sul futuro della robotica dovrebbero essere considerate come direzioni di sviluppo, e non come fatti accertati.
